Imortalizado nas Metamorfoses de Ovídio, o amor trágico entre a ninfa Galatea e Acis, destruído pelo seu rival, o ciclópico Polifemo, exerceu um tal fascínio sobre Händel que o compositor acabaria por dedicar-lhe duas composições musicoteatrais homónimas. A primeira delas é comumente tida como o auge das criações de ópera pastoral, tendo-se constituído como um dos maiores sucessos das representações operáticas durante a vida de Händel. Acis and Galatea seria a primeira ópera de Händel com libreto em inglês, da autoria de John Gay, autor cuja fama se consagraria mais tarde com The Beggar’s Opera.